बेंगलुरु : जापान की सनटोरी सनबर्ड्स पुरुषों की वॉलीबॉल क्लब विश्व चैंपियनशिप 2023 के मौजूदा संस्करण के सेमीफाइनल में जगह बनाने वाली पहली टीम बन गई है। चार बार के चैंपियन सदा क्रूज़ेरो वोलेई ने गुरुवार को यहां कोरमंगला इंडोर स्टेडियम में सनटोरी पर 3-2 से जीत दर्ज की लेकिन बावजूद इसके सनटोरी सेमीफाइनल में पहुंचने में सफल रहे। पहली बार प्रतिष्ठित प्रतियोगिता में खेल रहे सनबर्ड्स सनटोरी ने पूल-बी के अपने दूसरे मैच के तीसरे सेट में चार मैच प्वाइंट बचाए और फिर निर्णायक सेट में भी अंक सुनिश्चित करते हुए सेमीफाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। सदा भी नॉक-आउट चरण में एक स्थान की तलाश थे क्योंकि उन्होंने चैंपियनशिप के अपने शुरुआती मुकाबले को 25-21, 31-29, 28-30, 22-25, 15-12 से जीतने के लिए समय पर खुद को फिर से संगठित किया और दो मूल्यवान अंक अर्जित किए।
टूर्नामेंट के फॉर्मेट के अनुसार, 3-2 के अंतर से जीतने वाली टीम तीन अंक अर्जित करती है जबकि हारने वाली टीम को भी उनके प्रयास के लिए एक अंक मिलता है।
पूल-बी में जो स्थिति है, उसके अनुसार, सनबर्ड्स के पास अब चार अंक हैं, जबकि सदा को शुक्रवार को एक अहम मुकाबले में तुर्की के हल्कबैंक स्पोर कुलुबु का सामना करना पड़ेगा।
सदा और सनबर्ड्स के बीच तीसरे सेट के अंत तक ऐसी संभावना असंभव लग रही थी, क्योंकि ब्राजीलियाई टीम अपनी बेहतर स्पाइकिंग की बदौलत पूरे तीन अंक हासिल करने के लिए तैयार दिख रही थी। हालांकि, सनबर्ड्स ने तब धैर्य बनाए रखा जब मूल्यवान अंक अर्जित करना सबसे अधिक महत्वपूर्ण था।
सदा, जो अब तक अपने पांच ब्राज़ीलियाई सुपरलिगा मैचों में अजेय रहे हैं, तीसरे सेट में अच्छी स्थिति में दिख रहे थे। उन्होंने पहले दो सेट जीत लिए थे, क्योंकि उन्होंने कुछ क्वालिटी ब्लॉक्स के साथ 14-10 की बढ़त बना ली थी।
लेकिन सनबर्ड्स, जिन्होंने अपने शुरुआती मैच में हल्कबैंक को हरा दिया था, अभी भी हार मानने को तैयार नहीं थे और अपने रूसी अपोजिट दिमित्री मुसेरस्की के साथ ब्राजीलियाई डिफेंस में गैप ढूंढना जारी रखते हुए स्कोर 22-22 से बराबर कर लिया। इसके बाद उन्होंने अपने दूसरे सेट प्वाइंट को कन्वर्ट करने से पहले चार मैच प्वाइंट बचाए और अंततः स्कोरबोर्ड पर अच्छी स्थिति में पहुंच गए। सनबर्ड्स ने अपने अधिक अनुभवी विरोधियों पर दबाव बनाए रखा। 13-12 के स्कोर पर खेलने के लिए मजबूर एलेन जूनियर का सब्सीट्यूशन भी तब गेम धीमा करने में विफल रहा क्योंकि उन्होंने तीन सेट प्वाइंट अर्जित किए। सदा ने उनमें से एक को बचा लिया लेकिन सातकैंप की अगली सर्विस लंबी चली और सनबर्ड्स ने उम्मीद के मुताबिक सेमीफाइनल में पहुंचने का जश्न मनाया।इससे पहले, सनबर्ड्स ने शुरुआती सेट में लगातार दो सर्विस संबंधी गलतियों के साथ सदा के खिलाफ मैच की शुरुआत की थी और हालांकि इसके बाद उन्होंने अपने खेल में सुधार किया, लेकिन जापानी टीम हमेशा सेट का पीछा करती हुई दिखाई दे रही थी।।सदा के पास क्यूबा के आउटसाइड हिटर मिगुएल लोपेज़, ओलंपिक चैंपियन वालेस डी सूजा और लुकास सातकैंप के साथ एक मजबूत आक्रमण लाइन है और सनबर्ड्स को पता था कि सेमीफाइनल में जगह पक्की करने की उनकी संभावना उनके ब्लाकर्स और डिफेंस पर निर्भर करेगी।।शुरुआती सेट में लोपेज़ बाईं ओर से सदा के लिए सबसे प्रभावशाली स्पाइकर थे, जिन्होंने कुल आठ अंक बनाए और उन्हें सातकैंप और बतिस्ता क्लेडेनिलसन सूजा से जो साथ मिला, उसने सनबर्ड्स के कोच कोटा यामामुरा को कोर्ट पर एक और ब्लाकर रखने के लिए सेटर का बलिदान करने के लिए मजबूर किया।
इससे जापानी टीम को 18-21 पर लगातार तीन अंक हासिल करके स्कोर के अंतर को कम करने में मदद मिली लेकिन वे सदा को सेट जीतने से नहीं रोक सके।
सनबर्ड्स ने दूसरे सेट में बहुत अधिक जोश दिखाया। क्यूबा के आउटसाइडर हिटर एलेन जूनियर ने शक्तिशाली स्पाइक्स लगाए, जबकि रूसी अपोजिट दिमित्री मुसेरस्की ने कुछ चतुर प्लेसमेंट के साथ मिश्रित चीजों का विकल्प चुना। पूरी टीम के मजबूत रक्षात्मक प्रदर्शन के साथ मिलकर सदा कभी भी दो अंकों से अधिक का अंतर नहीं बना सका।
ब्राज़ीलियाई टीम छह सेट पॉइंट बर्बाद करने के भी दोषी थे, जिनमें से चार सर्विस संबंधी गलतियों के कारण बर्बाद हो गए। अंततः केनजी सातो की सर्विस संबंधी गलती के बाद सातकैंप को एक ऐस मिला और सेट को अंतिम विजेता के रूप में समाप्त किया गया।।लेकिन सनबर्ड्स ने तीसरे सेट में नाटकीय वापसी की और फिर निर्णायक मुकाबले के लिए मजबूर किया, जिससे ब्राजीलियाई स्पष्ट रूप से दबाव में दिखाई दे रहे थे।
निर्णायक गेम में जोरदार लड़ाई चल रही थी। इसमें सनबर्ड्स ने पहले 5-2 से बढ़त बनाई, लेकिन सदा ने टाइम-आउट लेने के बाद 6-5 की बढ़त लेने के बाद लगातार चार अंक जीते। इसके बाद वालेस, लोपेज़ और टीम का अनुभव काम आया और उन्होंने सेट और मैच अपने नाम किया।
